No alcanza con devolver, hay que cuidar

Quienes pescamos con mosca solemos hablar de pesca y devolución como si el simple hecho de regresar un pez al agua garantizara su supervivencia.

Pero no necesariamente es así.

Una trucha puede nadar después de ser liberada y morir minutos u horas más tarde como consecuencia del agotamiento, una lesión, una mala manipulación, una pelea excesivamente larga, una temperatura elevada del agua o demasiado tiempo fuera de ella.

Por eso quizás deberíamos empezar a hablar menos de captura y devolución y mucho más de buenas prácticas de pesca.

Porque devolver un pez es solamente el último paso de un proceso que comienza mucho antes.

¿Para qué pescamos?

Vale la pena empezar por una pregunta bastante incómoda:

¿Para qué pescamos?

Si nuestro único interés fuera el bienestar individual del pez, probablemente no lo engañaríamos con una mosca, no lo clavaríamos con un anzuelo y no lo someteríamos a una pelea.

Pescamos porque nos apasiona pescar.

Nos apasiona interpretar un río, observar una eclosión, elegir una mosca, presentar correctamente, ver subir una trucha, sentir el pique y conseguir finalmente acercarla hasta nosotros.

Pero justamente porque queremos seguir pescando mañana, necesitamos conservar aquello que hace posible nuestra actividad.

Cuidar los peces es cuidar la pesca. Y cuidar la pesca implica también cuidar los ríos y todo el ecosistema que los sostiene.

Ese pequeño cambio de mirada es importante.

No somos simples usuarios del ambiente. Cada pescador debería asumir que, cada vez que entra a un río, tiene también una responsabilidad sobre él.

Para entender por qué importa cada pez, primero hay que conocer su ciclo

Una trucha adulta es el resultado de un proceso muchísimo más complejo y frágil de lo que muchas veces imaginamos.

Durante la época reproductiva los peces se desplazan buscando sectores adecuados para desovar. Las fechas varían según especie, región, temperatura y condiciones ambientales.

La hembra selecciona sectores con condiciones apropiadas de corriente y sustrato, remueve el fondo formando el nido o redd y deposita allí los huevos. El macho libera el esperma y se produce la fecundación. Finalmente, los huevos quedan nuevamente cubiertos y protegidos entre las piedras.

Después comienza una larga carrera por sobrevivir.

Del huevo emerge primero el alevín con saco vitelino, que obtiene de allí sus nutrientes. Posteriormente comienza a alimentarse por sus propios medios, pasa por diferentes etapas juveniles y finalmente alcanza la madurez sexual.

La presentación que dio origen a esta nota resume muy bien la enorme presión que atraviesa ese proceso: de miles de huevos producidos por unos pocos reproductores, solamente una fracción llegará a convertirse nuevamente en peces adultos.

En el camino están las crecidas, sequías, temperaturas extremas, incendios, sedimentación, enfermedades, depredadores, especies invasoras, modificación del hábitat, contaminación, furtivismo y muchos otros factores.

Y después llegamos nosotros.

Por eso cada pez silvestre que tenemos entre las manos ya superó una cantidad extraordinaria de obstáculos.

Nuestra obligación debería ser no agregarle uno innecesario.

1. La temperatura del agua: antes de pescar, mirá el termómetro

Probablemente una de las herramientas de conservación más sencillas que puede llevar un pescador sea un pequeño termómetro.

Las truchas son peces de aguas frías. A medida que aumenta la temperatura del agua disminuye el oxígeno disponible y aumenta el estrés fisiológico provocado por la captura.

Y acá hay algo fundamental:

importa la temperatura del agua, no la temperatura del aire.

Podemos estar pescando durante una tarde agradable de verano y encontrarnos igualmente con un río demasiado caliente para realizar captura y devolución responsablemente.

Como regla sencilla y conservadora podemos utilizar:

Menos de 18 °C: condiciones generalmente favorables.

Entre 18 y 20 °C: zona de precaución. Hay que extremar los cuidados, reducir muchísimo las peleas y evaluar directamente dejar de pescar.

20 °C o más: una buena práctica es guardar la caña y no pescar truchas.

No existe un número mágico aplicable a todas las especies y ambientes. Sin embargo, la evidencia científica confirma que el riesgo aumenta con la temperatura.

Un estudio realizado sobre salmónidos encontró que por debajo de 20 °C no hubo mortalidad entre los peces estudiados, mientras que a temperaturas superiores aumentó la mortalidad, especialmente en arcoíris. Otros trabajos sobre salmón del Atlántico también encontraron un marcado incremento del riesgo cuando la captura y liberación ocurre con agua caliente.

La conclusión práctica es mucho más sencilla que la discusión científica:

cuando el agua está demasiado caliente, la mejor técnica de devolución es no realizar la captura.

2. Elegir correctamente la mosca y el anzuelo

El tamaño de la mosca importa.

Una mosca desproporcionadamente grande respecto del tamaño del pez puede producir lesiones innecesarias. También importa dónde queda alojado el anzuelo.

La mayoría de las capturas superficiales en la boca pueden resolverse rápidamente. El problema aparece cuando el anzuelo queda profundamente clavado, cerca de las branquias, el esófago o estructuras sensibles.

Y aparece entonces una decisión que muchas veces cuesta tomar:

¿sacar la mosca o cortar el tippet?

Si retirar un anzuelo profundamente clavado implica provocar una lesión importante o una hemorragia, cortar el tippet puede ser considerablemente mejor que intentar recuperarlo a cualquier costo.

En otras palabras:

ninguna mosca vale una trucha.

Diversos estudios con salmónidos profundamente clavados han mostrado que intentar extraer determinados anzuelos puede aumentar considerablemente el daño y la mortalidad respecto de cortar la línea y dejar el anzuelo.

¿Y la rebaba?

La recomendación práctica sigue siendo sencilla: pescar sin rebaba facilita enormemente una liberación rápida.

La evidencia científica sobre si la ausencia de rebaba reduce por sí sola la mortalidad es menos contundente de lo que suele afirmarse. Algunos estudios no encontraron diferencias significativas en mortalidad entre anzuelos con y sin rebaba, aunque sí se han observado ventajas como menor sangrado en determinadas situaciones y, fundamentalmente, una extracción más sencilla.

Para un pescador con mosca que pretende devolver sus capturas, esa facilidad de extracción ya representa una ventaja importante.

Y conviene recordar algo:

la rebaba nació fundamentalmente para retener carnada en determinados sistemas de pesca; no es imprescindible para pescar con mosca.

3. La pelea: cuanto antes termine, mejor

Este es posiblemente uno de los puntos que más subestimamos.

La pelea es espectacular para nosotros.

Para el pez es ejercicio extremo.

Durante una pelea prolongada la trucha consume rápidamente sus reservas energéticas y acumula alteraciones fisiológicas que luego deberá compensar.

Por eso el equipo tiene que estar dimensionado al pez que esperamos encontrar.

No tiene sentido utilizar un tippet extremadamente fino solamente para conseguir un pique si después necesitamos diez minutos para dominar una trucha.

La lógica debería ser exactamente la contraria:

utilizar el tippet más resistente que las condiciones permitan.

También debemos utilizar correctamente el freno del reel, la elasticidad de la caña y la presión lateral.

Una secuencia eficiente podría resumirse así:

Clavo → acompaño → acerco → copeo → recupero.

No se trata de arrastrar brutalmente al pez.

Se trata de mantener permanentemente el control y terminar la pelea lo antes posible.

Como referencia conservadora, deberíamos intentar mantenerla claramente por debajo de los tres minutos siempre que las condiciones y el tamaño del pez lo permitan. La presentación original enfatiza justamente que prolongar innecesariamente la pelea incrementa los trastornos fisiológicos posteriores a la captura.

Si pescamos peces grandes, deberemos utilizar equipos capaces de dominarlos.

Pescar demasiado liviano puede ser divertido para el pescador.

No necesariamente lo es para el pez.

4. El copo debería ser parte del equipo

Un buen copo —preferentemente con red de goma o material que reduzca el daño sobre el pez— permite terminar la pelea antes y mantener la trucha dentro del agua durante prácticamente todo el procedimiento.

Y eso cambia completamente la captura.

Una vez que la trucha entra al copo, no hay que levantarla inmediatamente.

El copo debe convertirse en una pequeña zona de recuperación.

Mantenemos al pez sumergido mientras ordenamos nuestro equipo, preparamos la pinza o acomodamos la cámara.

La trucha ya peleó.

No necesita que nosotros agreguemos estrés porque todavía estamos buscando el teléfono dentro de una mochila.

5. Manipulación: manos mojadas y pez dentro del agua

Antes de tocar una trucha:

mojate las manos.

Los peces poseen una capa mucosa que funciona como barrera protectora frente a organismos patógenos y agresiones externas. Las manos secas pueden deteriorarla.

Después hacemos una observación rápida.

¿Está bien?

¿Hay sangrado?

¿Dónde está clavada?

¿Podemos retirar fácilmente la mosca?

Si la respuesta es sí, utilizamos la pinza y la retiramos.

Si está profundamente clavada y extraerla puede producir un daño mayor, evaluamos cortar el tippet.

Durante todo el proceso hay tres reglas fundamentales:

No tocar las branquias.

No introducir dedos dentro de ellas.

No apoyar la trucha sobre piedras, arena, tierra o vegetación.

Una trucha sobre el suelo puede sufrir abrasiones, golpes y pérdida de mucus.

La famosa fotografía del pez cubierto de tierra al lado de la caña puede ser linda para Instagram.

Para el pez es exactamente lo contrario de una buena práctica.

6. La foto se prepara antes de sacar la trucha del agua

Todos queremos una fotografía.

No hay nada malo en eso.

Una buena foto conserva el recuerdo de una captura durante años.

El problema empieza cuando convertimos esa foto en una sesión fotográfica.

La secuencia correcta es:

Primero preparo la cámara.

Después sostengo la trucha.

Tomo la fotografía.

Y vuelve inmediatamente al copo y al agua.

Nunca al revés.

No sacamos primero la trucha y después empezamos a desbloquear el teléfono, elegir modo retrato, limpiar la lente, buscar el paisaje, llamar a nuestro compañero y repetir diez veces la toma.

La ciencia aporta acá un dato interesante.

Un estudio experimental de Schreer y colaboradores sometió a fontinalis a exposiciones al aire de 0, 30, 60 y 120 segundos. Hasta 60 segundos no detectó una disminución significativa en la capacidad de natación, pero 120 segundos produjeron una reducción cercana al 75% en el rendimiento natatorio, y casi la mitad de esos peces no pudo o no quiso nadar inmediatamente después.

Los propios autores recomendaron limitar la exposición a menos de 60 segundos y, preferentemente, evitarla.

Eso no significa que tengamos "60 segundos disponibles".

Significa exactamente lo contrario:

si podemos hacer la foto en cinco segundos, no existe ninguna razón para tardar treinta.

La mejor fotografía de pesca es la que conseguimos rápidamente y con el pez prácticamente siempre dentro del agua.

7. La devolución también requiere técnica

Terminó la foto.

Todavía no terminó la captura.

Después de una pelea intensa una trucha puede necesitar recuperar su equilibrio y capacidad de natación antes de volver a la corriente.

Elegimos un lugar adecuado: agua limpia, oxigenada y con una corriente que el pez pueda manejar.

Lo sostenemos suavemente orientado de manera natural respecto del flujo del agua.

Y esperamos.

Hay una vieja imagen del pescador moviendo violentamente la trucha hacia adelante y hacia atrás para "oxigenarla".

No hace falta zarandearla.

El agua debe circular naturalmente por sus branquias.

Cuando recupera fuerza y equilibrio, aflojamos nuestras manos.

La decisión de irse debería tomarla el pez.

Tampoco necesitamos lanzarlo hacia adelante como si estuviéramos devolviendo una pelota al río.

Simplemente abrimos las manos.

Cuando está listo, se va.

8. Cuidado especial durante el período reproductivo

Hay otro aspecto que muchas veces queda afuera de las recomendaciones tradicionales de captura y devolución: el lugar por donde caminamos.

Durante la reproducción las truchas construyen nidos sobre sectores de grava.

Los huevos quedan allí durante semanas.

Eso significa que un pescador puede no matar ninguna trucha adulta y, sin embargo, pisar inadvertidamente un sector de desove y afectar una generación completa.

Durante las épocas reproductivas debemos prestar especial atención a las áreas de grava removida o más clara y evitar vadear sobre posibles camas de desove.

Si existe una alternativa para cruzar o caminar por la costa, mejor.

La conservación no empieza cuando clavamos una trucha.

Empieza desde el momento en que entramos al río.

9. Cuidar el ambiente también es una práctica de pesca

Las buenas prácticas no terminan en el pez.

No sirve devolver perfectamente una trucha mientras dejamos nylon, tippet, envases o basura en la costa.

Una regla que deberíamos incorporar todos los pescadores es sencilla:

los peces quedan, la basura se va.

Y no solamente nuestra basura.

Si encontramos nylon, latas, botellas o residuos que podemos retirar sin riesgo, llevémoslos.

También debemos evitar ingresar innecesariamente con vehículos a zonas sensibles, destruir vegetación ribereña, encender fuego donde no corresponde, alterar cauces o molestar fauna.

El río no es solamente el lugar donde están las truchas.

El río es el sistema que hace posibles las truchas.

Los elementos que todo pescador debería llevar

Para practicar una pesca responsable no necesitamos demasiadas cosas.

Un equipo acorde al tamaño esperado de los peces, tippets suficientemente resistentes, anzuelos adecuados y preferentemente sin rebaba, una buena pinza, un copo apropiado y un termómetro de agua solucionan gran parte del problema.

Pero hay un elemento mucho más importante que todos ellos:

criterio.

Saber cuándo dejar de pescar.

Saber cuándo cortar un tippet.

Saber cuándo una trucha está demasiado agotada para una foto.

Saber cuándo el agua está demasiado caliente.

Saber cuándo no debemos vadear determinado lugar.

Y entender que renunciar a una captura también forma parte de ser pescador.

Pescar y cuidar

La pesca con mosca nos conecta con ambientes extraordinarios.

Nos lleva a caminar ríos, observar insectos, interpretar corrientes, conocer peces y prestar atención a cosas que para otras personas pasan completamente inadvertidas.

Ese privilegio trae una responsabilidad.

La captura y devolución no debería convertirse en una excusa que nos haga creer que todo lo que hacemos es inocuo.

Pescar genera un impacto.

Nuestra tarea consiste en reducirlo todo lo posible.

Una pelea corta.

Un tippet adecuado.

Una mosca correcta.

Manos mojadas.

Un buen copo.

El pez dentro del agua.

Una fotografía rápida.

Una recuperación paciente.

Una devolución correcta.

No pisar lugares de desove.

No pescar con temperaturas peligrosas.

No dejar basura.

Son decisiones pequeñas.

Pero multiplicadas por cientos o miles de pescadores pueden representar una diferencia enorme.

Porque al final volvemos a la pregunta del comienzo.

¿Para qué pescamos?

Pescamos porque amamos pescar.

Y justamente por eso tenemos que hacer todo lo posible para que ese río, esos peces y esa experiencia sigan existiendo mañana.

Pescar y cuidar no deberían ser dos cosas diferentes.

Deberían ser una misma forma de entender la pesca con mosca.

#PESCARyCUIDAR

Fuentes y bibliografía

Este artículo fue elaborado a partir del material de Buenas prácticas en la pesca con mosca, de Migue Cané, y de las fuentes y estudios utilizados para su elaboración, entre ellos trabajos de AEMS Ríos con Vida, Asociación Argentina de Pesca con Mosca (AAPM), Proyecto Anádromas Argentina y diversos estudios científicos sobre mortalidad, manipulación y captura y devolución de salmónidos.

Entre la bibliografía científica consultada se encuentran trabajos de Schreer et al. (2005) sobre exposición al aire; Meka (2004); Muoneke & Childress (1994); Pelletier et al. (2006); DuBois y colaboradores sobre anzuelos y mortalidad; Boyd et al. (2010) sobre captura y devolución a temperaturas elevadas; y trabajos posteriores sobre temperatura y supervivencia de salmónidos.

La presentación original incluye además una extensa bibliografía sobre mortalidad por anzuelos, manipulación, pesca y devolución y conservación de salmónidos.